O efeito principal da massagem consiste em produzir estimulação mecânica dos tecidos por meio de uma pressão e estiramento ritmicamente aplicados. Os movimentos de compressão, tracção, estiramento, pressão e fricção, exercem evidentes efeitos nos tecidos, quer ao nível de movimentos da linfa, do sangue venoso, de secreções pulmonares e do conteúdo intestinal.
Embora seja importante a identificação dos efeitos mecânicos da massagem, são os efeitos fisiológicos que devem ser levados em consideração, visto que estes dão origem ao potencial terapêutico da massagem.
Alguns dos efeitos fisiológicos e terapêuticos consequentes da massagem são:
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Aumento da circulação sanguínea e linfática;
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Promoção de Relaxamento local e geral;
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Sono retemperador;
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Remoção dos produtos catabólicos e metabólicos;
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Estimulação do processo de cicatrização;
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Resolução do edema e hematomas crónicos;
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Aumento da flexibilidade do tecido conjuntivo;
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Alívio da dor;
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Aumento dos movimentos das articulações;
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Facilitação da actividade muscular;
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Estimulação das funções viscerais;
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Remoção das secreções pulmonares;
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Aumento da temperatura periférica da pele e do corpo;
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Estímulo sexual;
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Mobilização da pele e dos tecidos subcutâneos.
